Felix Meritis - Europees centrum voor kunst, cultuur en wetenschap

Geschiedenis

Op nummer 324 werd, in het jaar dat in Parijs de Franse Revolutie uitbrak (1789), het gebouw Felix Meritis ingewijd door gegoede burgers uit de stad Amsterdam met wetenschappelijke en kunstzinnige interesse. De verschillende zalen van deze Tempel der Verlichting werden onder meer gebruikt voor concerten, literaire bijeenkomsten en debatten. Tot ver in de negentiende eeuw was de concertpraktijk van de Maatschappij Felix Meritis toonaangevend voor het hoofdstedelijk muziekleven.

   
Objecten uit de tijd van het genootschap Felix Meritis: cartelklok, planetarium en het wapenembleem (collectie Rijksmuseum Amsterdam)

Nadat in 1888 de sociëteit Felix Meritis ontbonden werd, werd het gebouw aangekocht door de drukkerij Holdert & Co., die het interieur voor een groot deel sloopte. Een brand in 1932 vernielde een groot deel van de voorgevel. Het gebouw werd echter hersteld en na de oorlog nam de Communistische Partij van Nederland haar intrek in Felix Meritis en rolde het dagblad ‘De Waarheid' van de persen. Tijdens de roerige jaren zestig veranderde het gebouw in een cultuurpaleis onder de naam Shaffy Theater, waar tal van experimentele dans-, mime-, toneel- en muziekvoorstellingen werden opgevoerd door onder meer Ramses Shaffy, Liesbeth List, Freek de Jonge en vele andere bekende en onbekende artiesten.

Connecting Cultures
Vanaf 1988 zette de Stichting Felix Meritis de activiteiten in eigentijdse vorm voort: Felix Meritis werd een Europees Centrum voor Kunst en Wetenschappen.

Door het rijke culturele, politieke en maatschappelijke verleden, de ruimtelijke capaciteit en de unieke architectonische en akoestische kwaliteiten is het gebouw Felix Meritis bij uitstek geschikt om een prominente rol te spelen in het culturele leven van Amsterdam. De accommodatie nodigt uit tot vrije gedachtewisseling, informele ontmoetingen, verdieping en dialoog, indachtig het Hollands Verlichtingsideaal.

Partners
Felix Meritis is voor velen een vrijhaven voor onafhankelijk denken, kennisoverdracht en kunstgenot. Felix Meritis initieert in samenwerking met haar partners projecten als Forum Amsterdam, The People Network, Gulliver Connect, Dare2Connect, de Nacht van de Filosofie, de Globaliseringslezing, Café Europa en de lezingenreeks Cross-thinking about Sustainability. Door gastvrijheid te verlenen aan organisaties als The Amsterdam-Maastricht Summer University (www.amsu.edu), Max Wagener Stichting, Het Toneel Speelt (www.hettoneelspeelt.nl) en Stichting Internationale Culturele Activiteiten/SICA (www.sica.nl) biedt Felix Meritis een platform voor (inter)nationale uitwisselingen en ontmoetingen in de breedste zin van het woord. Ook internationale organisaties als The Red House (Sofia), The Caucasus Foundation (Tbilisi), KulturKontakt (Wenen), Stiftung Zunkunft Berlin E.v. en Open Siberia Agency (Novosibirsk) behoren tot het netwerk van Felix Meritis.